联合国人居署报告谈人工智能：人工智能何以促进城市治理

在2022年10月初举办的城市经济论坛（Urban Economy Forum）年度会议上，联合国人居署发布了一份关于人工智能与城市治理的研究报告。其标题为《人工智能与城市：风险、应用和治理》（AI and Cities : Risks, Applications and Governance）。人居署致力于推动可持续城市化，该报告延续了可持续城市化的精神，是一份具有指导功能的白皮书，旨在利用人工智能打造以人为中心的可持续城市化和人居环境。主持报告撰写工作的是位于加拿大魁北克的米拉研究所（Mila）。Mila是一家著名的人工智能研究所，由蒙特利尔大学的一名教授创立，有1000多名人工智能研究人员。Mila的名称是“研究所”（institute），但实际上是非营利性组织。

联合国人居署积极推动可持续发展目标11的落地，倡导以人为中心的可持续城市化，此外，持续关注数字化工具如何在此过程中发挥积极的作用。从这个角度看，这份报告不仅继承了“人权”“联合国可持续发展目标”“新城市议程”“人工智能伦理”等核心理念或主张，也与城市治理的数字化趋势密不可分。人居署早在2020年就启动了“以人为本的智慧城市”（People-Centered Smart Cities），将之作为重大项目（flagship programme），为这份白皮书的诞生创造了契机。因此，此报告也是“以人为本的智慧城市”项目理念的继承者。

该报告由五个主要部分组成，整理了理论与实践两个维度的内容，并针对人工智能技术参与城市治理需要注意的风险给出建议。报告先是介绍了人工智能的特点与人工智能治理的指导方针，随后分享了人工智能在城市里的应用场景，最后进入报告的正题，提出人工智能风险评估框架和制定人工智能治理战略的指南。为此，报告本身的篇幅相对“冗长”（正文部分有100多页）。然而，也正是因为篇幅上的优势，报告既能提供与人工智能有关的专业知识，也能提出与城市治理相关的建议；既适合城市治理主体阅读，也可以供编写或维护人工智能系统的技术人员使用。

作为一份白皮书，这份报告兼具技术性与实用性，其实用性甚至超过了技术性。这一点体现在多个方面。首先是分享应用场景。在介绍应用场景的章节里，报告涵盖了城市治理的多个重要领域，例如，能源、交通、公共安全、医疗保健，每个应用领域都与特定的可持续发展目标紧密联系，并且，每个应用场景都是基于现有的人工智能应用案例，而不是未来可能出现的新场景。其次是收纳大量案例。在最后一个部分里，报告基于对已有的城市战略，提出了制定人工智能战略和治理框架的二十条建议。这些建议来源于真实的案例或者已有的研究。例如，报告还以伦敦、阿姆斯特丹、巴塞罗那等地的成功经验作为例子进行解释。

报告的另一个重要主题是：如何规避人工智能的风险。这是第四部分的主要内容。这个部分简要介绍了人工智能系统可能存在的风险，同时，制定了一个可以广泛应用的风险评估框架，方便技术团队系统性地开展人工智能系统风险评估。该风险评估框架明确划分了人工智能系统生命周期的五个阶段（框架、设计、实施、部署和维护），指出每个环节中存在的不同风险。每个具体风险都附有简洁的定义和真实的案例。从数量上看，报告中提到的“风险”并非详尽无遗；但从“质量”上看，已经较为全面：为了让读者对“风险”有更加深刻的认识，报告提出的框架侧重于风险的两个层面，即技术风险和社会影响，并且强调重新认识风险的重要性。

参考文献

[1] A propos de Mila [EB/OL]. [2022-12-10]. https://mila.quebec/mila/.

[2] AI and Cities: UN-Habitat and Mila launch a collaborative White Paper on the use and potential challenges of AI to support the development of people-centered sustainable cities and settlements [EB/OL].(2022-10-4)[2022-12-10]. https://mila.quebec/en/ai-and-cities-un-habitat-and-mila-launch-a-collaborative-white-paper-on-the-use-and-potential-challenges-of-ai-to-support-the-development-of-people-centered-sustainable-cities-and-settlements/.