英国成为第一个批准植物和动物基因编辑的欧洲国家

目前对于基因技术的认识中，有不少学者认为违背了生物自然生长的规律，但也有更多学者认为基因技术对于发展绿色农业具有重要意义。正确地使用基因技术能够有效地降低农业生产的人工成本，减少化肥农药的使用，保护生态环境的同时提高农产品的质量和营养价值。不管是哪种想法，都没有办法否认基因技术是现今发展速度最快、产业影响最大的现代生物技术。

2023年3月23日，英国国会通过了英国基因技术（精准育种）法案（Genetic Technology（Precision Breeding）Act），成为第一个批准植物和动物基因编辑的欧洲国家。新法律为基因编辑动植物的发展打开了大门，基因编辑食品现在可以在英格兰进行商业开发，但苏格兰、威尔士和北爱尔兰政府不允许基因编辑的商业用途。

英国环境、食品和农村事务部认为该法将促进新技术成长，确保气候变化背景下的粮食安全。精准育种涉及使用基因编辑等技术来调整生物体的遗传密码，在动植物中创造有益特性，而通过传统育种则需要数十年才能实现。实施该法将使科学家能安全地创造出更适应环境的动植物品种，并增加粮食产量。此外，根据该法规定，英国将引入一个新的简化监管系统，以促进精准育种方面的更多研究和创新，并仍将遵守转基因生物（GMO）的相关规则。

该法实施后，农民将可以种植抗旱和抗病的作物、减少使用化肥和杀虫剂、饲养免疫疾病的动物。英国政府主管食品的部长表示，该法对英国消费者和农民来说是个好消息。精准育种技术不仅是英国国内食品生产的未来，也是全世界食品生产的未来，该法将使英国处于食品生产革命的领先地位。据统计，全球每年约有40%的农作物因洪水、虫害和其他灾害而损失，这项新法律将促进英国的农业生物技术产业，支持未来更具弹性的粮食生产系统。

该法案的支持者表示，“这项立法有希望为解决当今农业面临的问题提供更快、更可持续的解决方案，从提供更强壮和健康的粮食作物到减少农业部门的碳排放。目前与欧洲各地天气波动相关的沙拉和蔬菜短缺凸显了英国的食品供应链是多么脆弱。该法案为更方便地向农民提供新产品铺平了道路。”“基因编辑技术将加速开发由于气候变化而需要的更耐寒的作物。”“该法案将启动变革，允许农民种植抗旱和抗病的作物，减少化肥和杀虫剂的使用，并帮助培育免受有害疾病的动物。精准育种涉及使用基因编辑等技术来适应生物体的遗传密码——在植物中创造有益的性状，通过传统育种需要几十年才能实现。这使科学家能够在未来几年安全地创造更灵活、适应性更强、更丰富的食物。”

当然也有不少批评人士说，这一变化可能会给我们的粮食生产和环境带来“灾难”。至于基因编辑技术到底会对人类未来发展带来什么样的影响，我们拭目以待。

参考文献：

1. Genetic Technology Act becomes law[EB/OL].(2023-03-24)[2023-10-26].https://deframedia.blog.gov.uk/2023/03/24/genetic-technology-act-becomes-law/

2. England becomes first European country to approve gene editing of plants and animals[EB/OL].(2023-03-27)[2023-10-26].https://geneticliteracyproject.org/2023/03/27/england-becomes-first-european-country-to-approve-gene-editing-of-plants-and-animals/

3. Oxford biologists comment on new Genetic Technology Act[EB/OL].(2023-03-24)[2023-10-26].https://www.ox.ac.uk/news/2023-03-24-oxford-biologists-comment-new-genetic-technology-act

4. Commercial development of gene-edited food now legal in England[EB/OL].(2023-03-23)[2023-10-26].https://www.bbc.co.uk/news/science-environment-64596453