2021年3月16日，欧洲专利局（EPO）发布《2020年专利指数》（Patent Index 2020）。统计数据显示，医疗保健领域的创新推动了2020年的专利活动。就数量而言，医疗技术是发明数量最多的领域，而药品和生物技术相关的专利增长速度最快。

2020年，EPO共受理专利申请18.025万件，受COVID-19疫情影响，较2019年（181532件）下降了0.7％。总体而言，专利活动在技术领域和经济区域之间波动，但一直很活跃。值得注意的是，EPO的《2020年专利指数》将医疗技术、制药和生物技术领域专利申请量增长大部分归因于COVID-19疫情对创新的促进作用，但今年发布的其他2020专利排名表明，现在评估COVID-19疫情对专利申请活动的影响还为时过早。

图1  2016~2020年欧洲专利申请趋势

 

一、中国、韩国快速增长，欧洲申请数量减少

从发明的来源地区来看，2020年排名前五位的国家是美国（44293件）、德国（25954件）、日本（21841件）、中国（13432件）和法国（10554件）。在绝对数量上，美国依然占有优势，占到了总申请数量的25%，其次是德国和日本，中国排在第四位，占到总申请数量的7%。但增长率有较大差异：前10名国家中增长最强劲的是中国（+9.9%）和韩国（+9.2%），与2019年保持一致。

2020年，中国首次超过法国，成为EPO第四大专利申请国。中国公司在生物技术、电气机械/装置/能源（包括许多清洁能源技术发明）和数字通信申请了更多的专利，韩国公司在电气机械/装置/能源、电信、半导体和计算机技术领域尤为活跃。

图2  欧洲专利申请来源国专利占比

 

占EPO申请总量四分之一的美国专利申请人，在2020年提交的申请量减少了4.1%，在运输、电气机械/装置/能源、有机精细化学领域的申请数量大幅下降。日本公司和发明者的专利申请量比2019年下降了1.1%，其中，运输和光学领域的降幅最大。

2020年，EPO38个成员国的公司和发明人共提交了超过8.1万件欧洲专利申请，下降了1.3%，主要是测量（包括传感器技术，-10.4%）、有机精细化学（-3.6%）和电气机械/装置/能源（-2.8%）等领域申请量下降。但在药品（+15%）和生物技术（+4.5%）领域专利申请数量有显著增长。

在国家层面，申请量也存在显著差异：虽然欧洲最大的来源国德国的申请量在2020年下降了3.0%，但法国和意大利分别增长了3.1%和2.9%。在排名前十位的欧洲国家中，荷兰跌幅最大（-8.2%），其次是英国（-6.8%）。瑞典和丹麦的专利申请量达到了2019年的水平，而芬兰则增长了11.1%，这得益于数字技术发明数量的强劲增长。

二、生命科学发明数量激增，数字技术保持强劲

在领先的技术领域中，药品（+10.2%）和生物技术（+6.3%）的专利申请量增幅最大。2020年，医疗技术（+2.6%）是发明数量最多的领域，超过了2019年最活跃的数字通信领域。

此前增幅最大的数字通信（包括5G网络支持技术）和计算机技术（包括人工智能相关发明）领域继续呈现强劲的专利活动，分别排名第二和第三，比2019年增长1.0%和1.9%。

与此同时，运输领域降幅最大（-5.5%），尤其是子领域：航空和航天（-2.5%）；此外，汽车领域降幅较小（-1.6%）。

图3  欧洲专利申请重点技术领域

 

三、五家欧洲公司进入前十，华为排名第二

2020年Top10申请人排名，也反映了中国和韩国专利申请的持续增长。其中，韩国三星以3276件专利申请量位居榜首；华为以3113件专利申请量超过LG、高通和爱立信，排在第二位；LG以2909件专利申请量排在第三位；紧随其后的则是：美国高通（1711件）、瑞典爱立信（1634件）、德国西门子（1625件）、德国博世（1597件）、日本索尼（1477）、荷兰飞利浦（1419件）和德国巴斯夫（1305件）。

2020年期间，华为向EPO共提交3113件专利申请，几乎占中国内地去年提交专利申请总量的1/4。作为5G无线技术领域的主要参与者，华为在这一领域的专利组合被证明越来越有价值。截至3月中旬，华为向制定5G无线系统技术标准的标准制定组织（SSO）申报了3007个专利家族，研究表明，这些专利资产中有近20%目前正被使用。这两个指标都超过了该领域所有其他竞争对手的5G专利活动。

在排名前十的企业中，来自欧洲的公司占据一半（2014年以来数量最多），韩国占两家，中国、美国和日本都有一家入榜。此外，中国企业OPPO、小米、京东方和中兴通讯也位于欧洲专利局排名前50的专利申请人之列。

图4  欧洲专利申请人TOP10

 

四、中国政府和企业的共同努力

中国在《2020年专利指数》中的出色表现离不开中国政府为知识产权及其保护的发展作出的努力。目前，中国已经在软件和商业方法专利等领域扩大了可专利性。2020年10月，中国最高立法机关通过了《中华人民共和国专利法修正案》（第四次修正案），该修正案将于2021年6月生效，届时将对故意侵犯专利权的行为实施惩罚性损害赔偿规定，建立药品专利的“专利链接制度”并加强对外观设计专利的保护。中国专利在《2020年专利指数》中的大幅增长表明中国近年来的专利制度改革浪潮很可能大幅推动了企业的发展。

随着中国市场主体的知识产权意识不断提高，企业走出国门，在海外积极开展知识产权布局。数字技术应用得到了前所未有的激增，而中国公司对此所做的贡献表明中国是技术领域的驱动力，这些领域已经成为最重要的创新领域。过去十年专利申请的长足进步证明了中国在促进研究和开发方面的不断努力，这是其创新驱动型经济的有力例证。与此同时，中国企业还需充分了解和熟悉海外知识产权制度和规则，特别是出口产品的目的地和转运地的知识产权制度和规则，这样才能在竞争中立于不败之地。