“NPE防御者”RPX欲进军中国市场

       NPE催生了一种专门针对“专利流氓”的商业模式——防御型专利聚合。RPX Cooperation（Ration Patent Exchange，以下简称RPX）是第一家提供该服务的企业。RPX出资购买可能会被NPE购买或者用来提起诉讼的专利组合，企业支付一定金额的年费（大约6万美元-660万美元）成为RPX的会员，专利流氓找事，RPX帮会员扛。目前，RPX为会员企业提供专利聚合防御网络、专利诉讼保险、专利销售、市场情报以及专利质量提升服务等业务。

图1.RPX与NPE及企业之间的关系图

2008年，RPX在美国三藩市成立。RPX的创始人John Amuster和Geoffrey Barker均来自著名NPE公司高智发明。为了更好地开展业务，RPX还聘请了Yahoo知识产权战略副总法律顾问Paul Saraceni担任该公司的首席知识产权官。Saraceni曾负责开发和管理Yahoo的专利收购业务以及专利许可交易。

创立第一年，RPX计划斥资1亿美元购买专利，涉及移动通信、互联网搜索以及RFID等技术领域，IBM和Cisco是RPX的首批会员。RPX发展了10家会员，收入仅30万美元，亏损515万美元。创立第二年，RPX完成吸纳会员20家的目标从而扭亏为盈。2011年5月，RPX在纳斯达克上市。彼时，RPX拥有至少1600件专利权，付费用户80家。从2009年到2015年，RPX的业绩一直处于上升态势。营收增长至2.92亿美元（788%），净利润增长至0.39亿美元（559%）。

RPX商业模式引发的争议，从其创立以来就没有停止过，并引发法律诉讼。2011年1月，卡巴斯基实验室公司向美国联邦调查局提起刑事诉讼，指控RPX涉嫌商业敲诈。该公司认为，2009年，RPX介入其与NPE公司IPAT之间的纷争，并通过与其他公司合谋，以商誉受损、专利诉讼将给公司产生至少1600万美元的诉讼成本为“威胁”理由，欲借助不正当的方式“逼迫”卡巴斯基成为其会员。也就是说，RPX既可以向NPE出售部分专利，威慑会员企业不敢退出；也可能私下与NPE勾结，让不愿意加入RPX的企业面临诉讼威胁。

不过据统计，RPX成立以来，累计向“专利流氓”支付了数亿美元的许可费。RPX建立的“防御性收购网络”阻却了来自NPE的数千起诉讼，其中包括2000多次撤诉，为旗下450家客户节约了至少60亿美元的诉讼成本。

目前，RPX的中国企业会员中，只有华为和中兴两家。RPX已经开始将商业扩张的目标瞄向中国市场，其于2019年任命新VP John Zhao,负责开拓中国市场。

不过，从目前NPE在中国的形势来看，RPX很难拓展中国企业会员。因为虽然中国企业在海外频繁遭受专利流氓攻击，但RPX的会员费用昂贵。此外，NPE虽然已经进入中国，但没有胜诉的消息传出，也就是说，NPE在中国尚未对企业构成巨大威胁，而中国企业从专利产生的利润又较为微薄，很难有动力为不确定NPE诉讼，向RPX买单。

参考链接：

1. 知产力，NPE在华蠢蠢欲动，RPX呢？2023.5.23[2023-9-25].

https://www.zhichanli.com/p/500965169

2. 维基百科，RPX Corporation，[2023-9-25].

https://en.wikipedia.org/wiki/RPX_Corporation