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据LexisNexis旗下mLex报道，大众汽车、梅赛德斯-奔驰、宝马和蒂森克虏伯组建一个旨在改善其在标准必要专利（SEP）许可谈判中的谈判地位的集团的举动，引发了德国竞争管理机构的质疑。监管机构希望了解许可谈判小组（LNG）将如何改变与专利池和专利持有人的现有关系。
LNG主要是被许可人一方，希望通过联合谈判的方式改变现在与许可方在标准必要专利谈判上的不平等，以期改变目前汽车厂商在进行标准必要专利许可谈判中，往往处于劣势地位的情况。
这三家汽车制造商和零部件厂商的举动是高通公司、爱立信公司和诺基亚解决方案与网络公司等标准必要专利持有者与此类技术使用者之间长期斗争的最新一击。双方在世界各地都陷入了诉讼和监管纠纷，因为他们都想在许可谈判中占据上风。
此前，奔驰经历了两年半与诺基亚和Avanci专利池的斗争，最终在德国法院发布的禁令面前，也不得不低头，接受了诺基亚的许可，并在随后不久加入了Avanci专利池。
在Avanci专利池早期成立之初，宝马是第一个选择加入该计划的汽车企业。在不久前Avanci推出5G许可计划后，宝马也升级到了该计划。但是此次依然与奔驰和大众等厂商一起加入了反对Avanci的阵营，实际上还是对现有的或是未来汽车行业的专利许可规则表示出了担忧或不满。
而大众公司，一直也在反对Avnaci的模式，甚至包括采取与华为合作的方式，来试图解决汽车行业专利许可收费的模式。但是，最后大众的努力也失败了，华为也加入了Avanci。不过大众近年来一直在试图推进LNG模式，已经成为世人皆知的公开“秘密”。或许正是因为大众的这一举动，也引来了两年前高通的副总裁公开会议上表示，在美国法律下，被许可人组织而成的LNG是违反反垄断法而需要被投入监狱的。
可以看到，目前德国汽车的三巨头，都表现出对现有标准必要许可方式亟待改变的期望。总体来看，汽车产业内部虽然是竞争关系，但是在一些关键问题上，还是更容易达成共识。
据悉，德国竞争管理机构正在就专利使用者之间建立LNG的计划可能引发的竞争问题征求汽车行业公司的意见。联邦卡特尔局称，大众、梅赛德斯-奔驰、宝马和蒂森克虏伯打算成立一个LNG，与专利池和专利持有人就标准必要专利许可进行谈判。如果汽车行业的其他公司（如零部件供应商）同意承担反垄断义务并分担加入该集团的费用，该联盟也将对它们开放。德国当局表示，其工作人员正在审查LNG的计划是否符合国家和欧盟的竞争法。
近年来，成立LNG的方案被公开提出，因为它允许专利用户或实施者与SEP所有者和专利池进行集体谈判。LNG的支持者称，该团体可用于高效的SEP许可，这意味着单个公司和新市场进入者不必自己谈判。不过，SEP持有者对LNG变成买方表示担忧，因为这可能导致集体拒绝许可协议。
根据德国的提议，LNG将为其成员提供机会，通过一个代表成员行事的团队与专利持有人和专利池谈判SEP许可协议。LNG将遵循一定的中立规则，限制单个成员之间的信息流动。SEP持有者应可自由决定是否与LNG开始谈判。SEP持有者也可以随时终止谈判，但只要LNG正在为所有成员公司进行谈判，他们就不得与LNG的任何单个成员进行平行谈判。如果LNG结束了与许可人的谈判，单个成员可以与许可人进行双边讨论，以确定单个许可的具体细节。例如，LNG成员可能希望进一步调整更广泛的谈判，以包括与SEP持有者的交叉许可。
总体来看，欧洲的汽车厂商非常有计划的在推动相关提案，采取了抱团取暖的方式来应对汽车行业这一次巨大的变革。因为这些汽车厂商已经深刻的意识到，面对他们的并不仅仅是Avanci这一种汽车专利池的模式，更是未来难以预料的汽车行业将会遭受无休止的专利骚扰和诉讼。至于源自德国汽车企业的此类行为，是否会继续传递到日本汽车厂商，或是中国汽车厂商，还有待进一步观察。不过可以预见的是，LNG的模式似乎正在走向成熟。
参考文献：
[1] Mlex. VW, BMW, Mercedes proposal for SEP licensing group sparks German antitrust questions[EB/OL]. [2024-01-29].
https://mlexmarketinsight.com/news/insight/vw-bmw-mercedes-proposal-for-sep-licensing-group-sparks-german-antitrust-questions
[2] 企业专利观察. 德国汽车行业抱团应对专利费[EB/OL]. [2024-01-31].
https://mp.weixin.qq.com/s/qK0gKNbZVow-syukWMLJdQ
